二合一
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正晌午。
時序坐在司禮監的工位上, 看似在認真處理公務,實際手上的公文已許久不見翻頁。
伺候的內侍連著過來添了兩回茶,卻見茶盞裏的茶水不見半分缺減,探手一模, 杯壁早是一片冰涼。
“大人……”內侍低聲喚了一句, “時三大人回來了。”
時三, 司禮監提督太監之一, 尤善使毒, 醫術也屬高超。
時序怔然回神:“啊?哦……時三回來了,那便傳進來吧。”
“是。”
聽著內侍退下的腳步, 時序徒生悵然之感, 指尖無意識地摩挲著公文一角, 往門口一看天色,只恨時間過得怎如此之慢。
沒過一會兒,屋外傳來新的腳步聲。
時序的眉頭不覺微皺,輕易聽出外面來的絕非只有時三一人,而在他這個念頭升起的下一刻, 果然就見三人同時進來。
最左的那個一身青灰麻衣的矮小男子正是時三。
右邊的兩人卻是一身書生袍打扮。
時序並不認識右邊兩人,但在看見他們著裝的瞬間,下意識站了起來,張口便問:“二位可是官學的人?”
果然, 就聽兩人行禮道:“微臣唐銘——”
“占先。”
“參見掌印, 微臣等奉姬教習之令, 請掌印到蒙學走一趟。”
時序問:“可是阿歸在學堂出了什麽事?”
唐銘和占先對視一眼,後者斟酌道:“不敢欺瞞掌印, 今午下學後,下班的學生們隨姬教習去往飯堂, 路上似是起了爭執,幸得姬教習及時阻止,方才沒有發展下去。”
“不想趁著姬教習去更衣的功夫,原先爭執的那幾人動起手來,其中就有掌印千金,時歸在內,聽其餘學生說,正是時歸先動的手。”
“不可能!”聽聞占先一番言語,時序只覺荒唐。
他怒極反笑:“阿歸性溫和,尤不擅與生人打交道,便是皇後娘娘都說她平和近人,如今你們卻說她主動跟人動手打架?”
“我看莫不是你們欺辱了她!”
入學第一天就打架,這事放在任何一個孩子身上都是可能的。
可唯獨落在時歸頭上,時序是怎麽也不肯相信。
正相反,他第一反應就是——
定是時歸受了天大的欺辱,被逼到迫不得已了,才不得不稍稍還一還手,明明是自衛之舉,如今又被人指責先動手。
不過瞬息間,時序就被滔天怒火所淹沒。
唐銘眼見事態失控,深深弓腰,誠懇道:“微臣等只知事情皮毛,具體情況乃姬教習在負責,還請掌印到蒙學走一趟,自知全貌。”
“不過微臣來時……與時歸動手的有吏部田大人家幼子,他似是被砸破了腦袋,半天不見血止。”
“那又如何?不是他活該嗎!”論起護犢子,時序敢稱第二,罕有人稱第一,這話更是叫唐銘占先二人直接失了言語,苦笑一聲,閉嘴便是。
時序更是沒有心思再聽其他,抄起手邊的披風就往外走,路過時三時還不忘吩咐一聲:“叫上人,隨咱家同去!”
“啊?哎哎——是!”時三人尚在狀況外,答應不過出於習慣。
直到時序的身影遠去,他才一拍腦袋:“是了是了,大人的閨女被欺負,可不得去找場子去。”
“來人呀,去請時一時二過來,就說大人急召!”
比之時序的腳步匆匆,時三只快不慢,一連串的吩咐交代下去,直聽得旁邊兩位眼前發黑。
怎麽聽時掌印那意思……跟要把他們蒙學給鏟除了似的呢?
想到時序一貫在外的名聲,兩人頓時著了急,也顧不得跟司禮監的人打招呼了,趕緊朝著時序打馬離去的方向追。
但等他們看見時序的馬尾巴時,蒙學也近在眼前了。
“……”卒矣!
兩人抹了一把額角的汗,連走帶跑地踏上蒙學門前的石階,才剛進門,就瞧見了院裏密密麻麻的人頭。
兩派人涇渭分明,東西各一。
東面是以時序為首的司禮監眾宦官,不知為何,太子和皇後身邊的素姑姑也在,瞧著臉色都不大好的模樣。
西面則是吏部侍郎田大人、禮部尚書岳大人和敏郡王周思恒,除了這幾位主子外,他們身邊只跟了三兩家臣。
與對面氣勢洶洶的司禮監眾從屬相比,只從人數上就落了下乘。
因各家孩子還沒被帶來,事態未明,各方只是目光不善地對視著,還不至於言語相辯或動手動腳。
這份勉強維持的平靜,在幾個孩子被帶來後徹底打破。
“爹——”
“父王!”
呼喚聲此起彼伏,時歸的啜泣聲很容易就被淹沒其中。
當眾人扭頭去看時,卻聽另一聲中氣十足的聲音響起,周蘭湘捂著青紫的嘴角:“皇兄,幫我湊他們!”
周璟承:“……”憑借他極佳的素養,總算沒在人前失態。
但等他看清周蘭湘和旁邊時歸的模樣後,他本就沒有多少溫度的面孔越發冷凜,負在背後的右手也不覺抓緊。
“這是怎麽回事?”周璟承問出了所有人的疑惑。
不過在解答之前,家長們早就沖去把自家孩子抱起來,上上下下看上一遍,大大小小的驚呼聲此起彼伏,尤以田大人的聲音最響亮。
“我兒!是誰鑿破了你的腦子,莫不是想要我兒的命!”
“天賜,是誰傷了你的手?莫哭,你且大膽地說,有爹給你做主!”
“孩兒你沒受什麽……什麽!是誰竟敢傷了你的臉,這可是被皇後娘娘稱讚過俊朗的臉啊——”
比起這幾位的大呼小叫,剩餘兩位的家長就顯得沈默多了。
時序最先沖到時歸跟前,因怕被別人沖撞了,直接把她抱到一邊去,等左右都被時一等人圍起來了,他才滿目憐惜地問道:“阿歸可有受傷?身上有沒有疼的地方,有沒有哪裏不舒服?阿爹來了,跟阿爹說。”
時歸:“我——”
她只說了一個字,就止不住地抽噎起來。
見狀,時序什麽也顧不得問了,忙用外翻的袖口替她擦拭淚水,嘴裏更是哄個不停:“不哭不哭,可把咱們阿歸給委屈壞了……”
“我就說定是阿歸受了不公待遇,那兩個侍講還不信,也怪阿爹來得不夠及時,不然哪能叫那幾個小子欺負了你。”
“乖閨女,咱們先不哭啊,先叫你三兄給你瞧瞧,千萬不要傷了暗處,你身子本就不結實,再遭不得沖撞了啊。”
任憑時序怎麽勸,時歸始終一言不發。
她哭得眼眶通紅,也不知受了什麽刺激,一定要緊緊盯著阿爹才行,一雙水潤的眸子裏又是委屈又是倔強,薄唇緊抿,雙拳緊握。
在時序的強求下,時歸不情不願地伸出一只手來。
時三靠近,一邊把住她的脈搏,一邊自然而然地說起話:“你就是小阿歸吧?我是時三,你該叫我一聲三兄,我早聽其他人提起過你,終於見面,果然跟他們說的一般,阿歸是個漂亮孩子。”
時歸默默看過來,將時三的模樣記在心裏,因心裏念著旁的事,很快又扭回頭去,固執地盯著時序不放。
好在時三檢查的結果並無大礙,還是如之前禦醫的診斷一般,唯身子有些發虛,要靠經年累月的調養才行。
時序這才松懈兩分,卻還是不得不追問兩句:“那阿歸身上有傷嗎?我看其餘人身上都或多或少的帶傷,阿歸呢?”
時三搖搖頭:“那要去衣檢查才行。”
“那——”時序正欲找丫鬟婆子來代勞,就聽時歸自己開了口。
“有一點點。”時歸說話時,仍是不錯眼珠地盯著時序,“就手腕不小心扭了一下,後背上可能有點淤青,再就是小腿上……”
“六公主一直在幫我,我沒有受很嚴重的傷。”
“嘶——”時序倒吸一口冷氣,“這還叫沒受很嚴重的傷?”
時歸堅定地點點頭:“不嚴重,如果再……我還會跟他們打架的。”
時序如何也想不到,這種話會出自時歸之口,一時楞住了。
而在他們不遠處,周蘭湘也被周璟承揪到一邊去。
無需周璟承多言,素姑姑先一步檢查起來。
她第一眼就看見了六公主嘴角的傷痕,還以為她身上定也是會有許多傷處的,可等她簡單摸索一遍後,才發現周蘭湘也只有嘴角受了點傷,還全因她皮膚嬌嫩,這才留下點可怖的痕跡。
這番發現叫素姑姑很是松了一口氣,而後小聲念道:“六公主這是怎麽了?娘娘聽說您在蒙學跟人打架,可是嚇得不行,忙把奴婢派出來了,又怕奴婢處理不周,還驚動了太子殿下。”
“等我回去再跟母後說。”周蘭湘快速說了一句,緊跟著就跑到太子身邊,一把拽住他的衣袖,“皇兄,不是我和時歸的錯,是田中吉他們生事,你可要替我們主持公道啊!”
與此同時,田大人和岳大人也呼道:“請太子殿下明察秋毫——”
說來也是可笑,田大人和岳大人皆過不惑之年,也算在朝堂浸淫的老人了,眼下卻對著一個乳臭未幹的小毛孩行禮。
這也得益於周璟承近二年的聽政參政,叫他們下意識忽略了對方的年紀,乃至連匆匆趕來的姬教習都忽略了,只願等太子斷言。
周璟承沒有說話,暗中給素姑姑一個眼色,使她將周蘭湘按住。
也虧得周蘭湘早早被按下了,不然聽了田大人接下來的話,恐會叫她當眾毆打朝廷重臣,回宮又是一通責罰。
田大人憤然道:“太子殿下,您也看到了,我兒本在蒙學刻苦念書,卻遭無妄之災,生生被人打破腦袋,這是何等冤屈啊!”
“求太子殿下主持公道!”
正說著,其餘人相繼圍過來,身邊跟著各自的孩子,基本都是哭哭啼啼的,一旦被問及打架緣由,又不約而同地結巴起來。
時序也帶著時歸走了過來,只是因為他身後跟了太多人,每走一步都有種氣勢洶洶的感覺,嚇得田大人頓時不敢叫冤了。
眼下幾個孩子湊到一起,明面上的傷痕一看便知。
幾個孩子裏尤以田中吉傷得最重,除了額頭上破的那個大洞外,他右腿也有些跛了,因哭得太過,嗓子啞得說不出一句話來。
如今只會伸著胖乎乎的小肉手,手指一會兒指向時歸,一會兒又指向周蘭湘,被周蘭湘惡狠狠地瞪上一眼,又一副驚恐過度的樣子,歪頭倒向田大人那邊,若是可以,他真恨不得被田大人裹起來。
看了他這一番動作,田大人心中隱有猜測。
他的面色驚疑不定,幾次開口,卻實在沒有膽子質問涉事家長。
一個是當朝太子,一個是司禮監掌印。
隨便哪個,都是他惹不起的存在啊!
更別說相較於光明磊落的太子殿下,行事一貫不講究的司禮監掌印,乃是他這輩子都不想打交道的對象,更別說結仇了。
想到這,田大人再看向形容悲慘的幼子,心裏竟生出幾分埋怨來。
見他閉嘴了,時序把時歸放回地上,安撫地拍了拍她的肩膀,遂淡淡開口:“田大人說的對,咱家也想知道,田公子是受了何等大的委屈。”
他在最後兩字上加了重音,說完意味不明地笑了笑。
田大人:“……”求您別笑。
很快,眾人的目光皆集中在太子身上。
周璟承沒有理會任何人,而是等步履蹣跚的姬教習走到跟前,作為對方曾經的學生,垂首問候一句。
隨後他才說:“還請姬教習將今日之事細細講來,無論是初始起爭執的始末,還是後來動手的過程,想必諸位大人也是正在意的。”
“是是,老夫明白——”
姬教習將幾個孩子一一看過,最後看向時歸時,目光終於變得覆雜起來:“今日之事,雖是時歸先動手,可究其原因,應是田中吉的責任。”
“什麽?”田大人啞然失聲。
當姬教習說出第一句:“據其他學生說,是田中吉出言不遜、辱罵時歸家人在先——”
時序被拽動衣角,重新將時歸抱起來,兩耳上很快覆了一雙柔軟的小手,試圖將一切不好的聲音阻攔在外。
哪怕時歸很用力替阿爹擋著耳朵了,還是有些細碎的聲音傳進時序耳朵裏。
其實他聽不聽都是一樣的,說起打架原因,時歸剛才就提了一句:“他們說阿爹壞話!”
雖然到底是哪些壞話,時歸說什麽也不肯開口,但時序一猜就知。
就像當下,她不願讓時序聽到那些汙言穢語,可時序腦中天然閃現的些許詞匯,很容易和姬教習的話語對上。
為表真實,姬教習把田中吉的話一字不落地重覆了一遍。
什麽“沒有根的男人”“不得好死的死太監”“大壞蛋”“朝廷的禍害”……要是叫姬教習說,好些詞是他這輩子連想都想不到的。
如何會從幾個六七歲的孩子嘴裏說出來呢?
不光田中吉,還有岳大人家的孩子、敏郡王家的孩子,都有參與其中,一邊說著時序的壞話,一邊指著時歸嘻嘻哈哈。
也是因此,才有時歸氣得渾身發抖,在隊列中就與他們發生爭執。
後來姬教習離開,田中吉幾人不僅沒有收斂,反舞到了時歸跟前。
他們只當時歸是時序認得幹女兒,居高臨下地指責她:“你說你是不是愛慕虛榮?為了能過好日子,甘願認一個太監當爹。”
“你難道不知道嗎,太監是沒本事生孩子的呀哈哈哈!”
“太監的女兒,嘖嘖……想必你跟你爹一樣,都不是什麽好貨色。”
若他們只說時歸壞話,她興許也就忍了,可越到後面他們越沒了約束,也不顧旁邊還有其他同窗,直接對時序指名道姓起來。
說什麽:“我爹說了,時序就是個仗勢欺人的小人,早晚有他倒臺的時候,到時候他就會遭人唾棄,成為遺臭萬年的死太監!”
“啊——”止住他們之後言語的,是時歸砸過來的拳頭。
一片混亂之中,時歸抄起了手邊的瓷碗,砰一聲砸在之前說的最歡的田中吉頭上。
原本她一人是對付不了三個男孩的,可他們動手沒一會兒,周蘭湘就趕來了,在看見打架的人中有時歸後,她連問也沒問一句,直接加入到群架中,一邊護著時歸往後退,一邊對幾個小子下黑手。
周蘭湘可是蒙學中未加冕的孩子王,天不怕地不怕,打架從來沒有畏懼一說,可不把幾個男孩打得哭天喊地,渾身是傷。
“……事情就是這樣了。”
姬教習說完,整個院裏一片死寂。
之前還叫囂著求公道田大人早是兩股戰戰,岳大人生性膽小怕事,竟連老臉也不要,直接躲到家丁後面去。
也就敏郡王還好些,他好歹也算得上皇親國戚,不怕會被時序報覆,但論及反討公道,從姬教習說了責任在他等時,他就不想了。
見餘人不說話,姬教習又添了一句:“雖說時歸動手不對,但事因他人羞辱家眷,重怒之下失去理智,也是情有可原。”
“倒是田中吉三人,出言不遜在先,再三挑釁在後,有違蒙學長久以來的訓導,依照蒙學規則,該以退學處理,念在他們三人受傷頗重,又年紀尚小,可網開一面,勸返一年,留守待查,倘有下次,絕不姑息。”
“周蘭湘為友出頭,意氣用事,當勸返一月,罰抄百遍以靜心。”
“至於時歸,小懲大誡,勸返十日足矣。”
“以上就是學堂內對他們的最終處置了。”
姬教習頭痛不已。
說完官學內部的處置,再有什麽其他糾纏,就不屬於他們學堂了,大人們若想追究,只管出門追究了去。
而之所以會將這幾個孩子的家長喊來,也是因為這幾個孩子身上都有傷,唯有把家長叫來了,把孩子安全交到他們手上,後續再出什麽事,才能免去學堂的責任。
蒙學自設立數十年,還是頭一回出這樣的事。
一應處置有參照國子監的舊例,也有考慮孩子們年紀,已經是蒙學在短時間內能想出的最公平的處罰。
不管是給官學的面子,還是給皇家的面子,眾人對這些處置並無異議,時序更是謝過姬教習操心,另言會擇日拜訪道謝。
等姬教習被請離,院裏的氣氛墜入冰點。
周璟承摩挲著指間的扳指,開口道:“事情始終,諸位可都清楚了?公道在誰身上,諸位大人可有異議?”
“……”
但凡被辱罵的對象換一個,田大人等人也是敢搏一搏的。
偏偏這個被說壞話的人,是時序,是被無數人所抵觸的鷹犬。
誰有能保證,自己身上毫無紕漏,不會成為鷹犬的下一獵食對象?
田大人面如死灰:“清、清楚了……並無異議。”
周璟承又問:“其餘人呢?”
岳大人和敏郡王也搖頭:“並無異議。”
“那好,既然三位大人沒有異議,孤倒是有些不滿之處。”周璟承譏笑一聲,反手指向周蘭湘,“且看六公主臉上的傷。”
“六公主貴為千金之軀,她年紀小,莽撞不懂事,難道幾位公子也不知輕重嗎?敢問幾位大人,毆打皇室公主,該當何罪!”
寥寥數語,直接將周蘭湘打架的舉動歸結於莽撞不懂事,反而那些被打的人,因叫公主面上染傷,白白扣了一頂大帽子。
“這——”
“巧了,咱家與殿下一般,也有些許不滿的。”時序的聲音響起,又在幾人心上添了一記重擊。
時序將時歸身上的傷處一一點出,冷聲道:“咱家倒不知幾位大人對咱家竟存了這麽多不滿,不滿也就罷了,還要將這憤恨發洩在一個孩子身上,不知我兒是犯了什麽錯,憑白被幾個毛頭小子打罵?”
“幾位大人既對咱家行事看不過眼,盡管到陛下面前彈劾,待明日朝上,咱家自會與幾位大人對簿公堂!”
“但我兒之事,今日若說不出個一二三來,休怪咱家不客氣。”
忽然,一聲清脆的巴掌聲響起。
田中吉被他爹一巴掌呼倒在地,耳邊一陣嗡鳴。
田大人厲聲道:“混賬東西,還不快給時小姐和掌印道歉!”
“爹——”田中吉淚眼汪汪,滿眼的不可置信。
而被鎮住的岳大人也反應過來,學著他的樣子將自家兒子踹倒:“還有你,還不快些給時小姐和掌印道歉!還有六公主!”
“今日你若不求得他們的原諒,你就別認我這個老子了!”
敏郡王不似他們這般明顯,可也淡聲道:“勳兒,道歉。”
三個孩子懷著滿腔的怨恨,在親爹的壓迫下,不情不願地喊了一聲“對不起”,喊完猛地歪過頭去,渾身的不馴。
田大人諂笑著:“掌印您看……”
時序沒答應,碰了碰時歸的小手:“阿歸?”
時歸抽了抽鼻子:“我不要他們的道歉,我也不會原諒他們的。”
她想起午時聽到的那些話,心裏難過極了。
哪怕被田大人用隱晦的目光死死盯著,她還是梗著脖子,面上不帶絲毫退縮,一字一頓道:“我爹不是壞人,誰也不能說我爹的壞話,誰、也、不、行。”
不等田大人等人再說什麽,時序一錘定音:“既然阿歸不肯原諒,那就沒什麽好說的了,且待明日朝上,請陛下定奪罷。”
“不——”田大人話未說完,又一聲稚隱響起。
周蘭湘從太子身後竄出來,得意地指著自己嘴角的淤青,大聲喊道:“我也不原諒!”
“你們傷了本公主,本公主回去就找父皇母後告狀。”
她又看向田中吉三人,恨恨道:“還有時歸,她是本公主罩著的人,你們今日打傷了她,本公主算是記下了,日後只要見到你們,本公主定是見一次打一次。”
想她之前還信誓旦旦說,不會叫任何人欺負了時歸去,還是她拳腳不夠厲害,不然就不會叫時歸受傷了。
小孩子的感情,有時候就是變得極快,頭天還討厭著,後天就想天下第一好,把對方牢牢罩在自己羽翼下。
周蘭湘暗惱,對讓她失信的田中吉三人越發討厭起來。
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正晌午。
時序坐在司禮監的工位上, 看似在認真處理公務,實際手上的公文已許久不見翻頁。
伺候的內侍連著過來添了兩回茶,卻見茶盞裏的茶水不見半分缺減,探手一模, 杯壁早是一片冰涼。
“大人……”內侍低聲喚了一句, “時三大人回來了。”
時三, 司禮監提督太監之一, 尤善使毒, 醫術也屬高超。
時序怔然回神:“啊?哦……時三回來了,那便傳進來吧。”
“是。”
聽著內侍退下的腳步, 時序徒生悵然之感, 指尖無意識地摩挲著公文一角, 往門口一看天色,只恨時間過得怎如此之慢。
沒過一會兒,屋外傳來新的腳步聲。
時序的眉頭不覺微皺,輕易聽出外面來的絕非只有時三一人,而在他這個念頭升起的下一刻, 果然就見三人同時進來。
最左的那個一身青灰麻衣的矮小男子正是時三。
右邊的兩人卻是一身書生袍打扮。
時序並不認識右邊兩人,但在看見他們著裝的瞬間,下意識站了起來,張口便問:“二位可是官學的人?”
果然, 就聽兩人行禮道:“微臣唐銘——”
“占先。”
“參見掌印, 微臣等奉姬教習之令, 請掌印到蒙學走一趟。”
時序問:“可是阿歸在學堂出了什麽事?”
唐銘和占先對視一眼,後者斟酌道:“不敢欺瞞掌印, 今午下學後,下班的學生們隨姬教習去往飯堂, 路上似是起了爭執,幸得姬教習及時阻止,方才沒有發展下去。”
“不想趁著姬教習去更衣的功夫,原先爭執的那幾人動起手來,其中就有掌印千金,時歸在內,聽其餘學生說,正是時歸先動的手。”
“不可能!”聽聞占先一番言語,時序只覺荒唐。
他怒極反笑:“阿歸性溫和,尤不擅與生人打交道,便是皇後娘娘都說她平和近人,如今你們卻說她主動跟人動手打架?”
“我看莫不是你們欺辱了她!”
入學第一天就打架,這事放在任何一個孩子身上都是可能的。
可唯獨落在時歸頭上,時序是怎麽也不肯相信。
正相反,他第一反應就是——
定是時歸受了天大的欺辱,被逼到迫不得已了,才不得不稍稍還一還手,明明是自衛之舉,如今又被人指責先動手。
不過瞬息間,時序就被滔天怒火所淹沒。
唐銘眼見事態失控,深深弓腰,誠懇道:“微臣等只知事情皮毛,具體情況乃姬教習在負責,還請掌印到蒙學走一趟,自知全貌。”
“不過微臣來時……與時歸動手的有吏部田大人家幼子,他似是被砸破了腦袋,半天不見血止。”
“那又如何?不是他活該嗎!”論起護犢子,時序敢稱第二,罕有人稱第一,這話更是叫唐銘占先二人直接失了言語,苦笑一聲,閉嘴便是。
時序更是沒有心思再聽其他,抄起手邊的披風就往外走,路過時三時還不忘吩咐一聲:“叫上人,隨咱家同去!”
“啊?哎哎——是!”時三人尚在狀況外,答應不過出於習慣。
直到時序的身影遠去,他才一拍腦袋:“是了是了,大人的閨女被欺負,可不得去找場子去。”
“來人呀,去請時一時二過來,就說大人急召!”
比之時序的腳步匆匆,時三只快不慢,一連串的吩咐交代下去,直聽得旁邊兩位眼前發黑。
怎麽聽時掌印那意思……跟要把他們蒙學給鏟除了似的呢?
想到時序一貫在外的名聲,兩人頓時著了急,也顧不得跟司禮監的人打招呼了,趕緊朝著時序打馬離去的方向追。
但等他們看見時序的馬尾巴時,蒙學也近在眼前了。
“……”卒矣!
兩人抹了一把額角的汗,連走帶跑地踏上蒙學門前的石階,才剛進門,就瞧見了院裏密密麻麻的人頭。
兩派人涇渭分明,東西各一。
東面是以時序為首的司禮監眾宦官,不知為何,太子和皇後身邊的素姑姑也在,瞧著臉色都不大好的模樣。
西面則是吏部侍郎田大人、禮部尚書岳大人和敏郡王周思恒,除了這幾位主子外,他們身邊只跟了三兩家臣。
與對面氣勢洶洶的司禮監眾從屬相比,只從人數上就落了下乘。
因各家孩子還沒被帶來,事態未明,各方只是目光不善地對視著,還不至於言語相辯或動手動腳。
這份勉強維持的平靜,在幾個孩子被帶來後徹底打破。
“爹——”
“父王!”
呼喚聲此起彼伏,時歸的啜泣聲很容易就被淹沒其中。
當眾人扭頭去看時,卻聽另一聲中氣十足的聲音響起,周蘭湘捂著青紫的嘴角:“皇兄,幫我湊他們!”
周璟承:“……”憑借他極佳的素養,總算沒在人前失態。
但等他看清周蘭湘和旁邊時歸的模樣後,他本就沒有多少溫度的面孔越發冷凜,負在背後的右手也不覺抓緊。
“這是怎麽回事?”周璟承問出了所有人的疑惑。
不過在解答之前,家長們早就沖去把自家孩子抱起來,上上下下看上一遍,大大小小的驚呼聲此起彼伏,尤以田大人的聲音最響亮。
“我兒!是誰鑿破了你的腦子,莫不是想要我兒的命!”
“天賜,是誰傷了你的手?莫哭,你且大膽地說,有爹給你做主!”
“孩兒你沒受什麽……什麽!是誰竟敢傷了你的臉,這可是被皇後娘娘稱讚過俊朗的臉啊——”
比起這幾位的大呼小叫,剩餘兩位的家長就顯得沈默多了。
時序最先沖到時歸跟前,因怕被別人沖撞了,直接把她抱到一邊去,等左右都被時一等人圍起來了,他才滿目憐惜地問道:“阿歸可有受傷?身上有沒有疼的地方,有沒有哪裏不舒服?阿爹來了,跟阿爹說。”
時歸:“我——”
她只說了一個字,就止不住地抽噎起來。
見狀,時序什麽也顧不得問了,忙用外翻的袖口替她擦拭淚水,嘴裏更是哄個不停:“不哭不哭,可把咱們阿歸給委屈壞了……”
“我就說定是阿歸受了不公待遇,那兩個侍講還不信,也怪阿爹來得不夠及時,不然哪能叫那幾個小子欺負了你。”
“乖閨女,咱們先不哭啊,先叫你三兄給你瞧瞧,千萬不要傷了暗處,你身子本就不結實,再遭不得沖撞了啊。”
任憑時序怎麽勸,時歸始終一言不發。
她哭得眼眶通紅,也不知受了什麽刺激,一定要緊緊盯著阿爹才行,一雙水潤的眸子裏又是委屈又是倔強,薄唇緊抿,雙拳緊握。
在時序的強求下,時歸不情不願地伸出一只手來。
時三靠近,一邊把住她的脈搏,一邊自然而然地說起話:“你就是小阿歸吧?我是時三,你該叫我一聲三兄,我早聽其他人提起過你,終於見面,果然跟他們說的一般,阿歸是個漂亮孩子。”
時歸默默看過來,將時三的模樣記在心裏,因心裏念著旁的事,很快又扭回頭去,固執地盯著時序不放。
好在時三檢查的結果並無大礙,還是如之前禦醫的診斷一般,唯身子有些發虛,要靠經年累月的調養才行。
時序這才松懈兩分,卻還是不得不追問兩句:“那阿歸身上有傷嗎?我看其餘人身上都或多或少的帶傷,阿歸呢?”
時三搖搖頭:“那要去衣檢查才行。”
“那——”時序正欲找丫鬟婆子來代勞,就聽時歸自己開了口。
“有一點點。”時歸說話時,仍是不錯眼珠地盯著時序,“就手腕不小心扭了一下,後背上可能有點淤青,再就是小腿上……”
“六公主一直在幫我,我沒有受很嚴重的傷。”
“嘶——”時序倒吸一口冷氣,“這還叫沒受很嚴重的傷?”
時歸堅定地點點頭:“不嚴重,如果再……我還會跟他們打架的。”
時序如何也想不到,這種話會出自時歸之口,一時楞住了。
而在他們不遠處,周蘭湘也被周璟承揪到一邊去。
無需周璟承多言,素姑姑先一步檢查起來。
她第一眼就看見了六公主嘴角的傷痕,還以為她身上定也是會有許多傷處的,可等她簡單摸索一遍後,才發現周蘭湘也只有嘴角受了點傷,還全因她皮膚嬌嫩,這才留下點可怖的痕跡。
這番發現叫素姑姑很是松了一口氣,而後小聲念道:“六公主這是怎麽了?娘娘聽說您在蒙學跟人打架,可是嚇得不行,忙把奴婢派出來了,又怕奴婢處理不周,還驚動了太子殿下。”
“等我回去再跟母後說。”周蘭湘快速說了一句,緊跟著就跑到太子身邊,一把拽住他的衣袖,“皇兄,不是我和時歸的錯,是田中吉他們生事,你可要替我們主持公道啊!”
與此同時,田大人和岳大人也呼道:“請太子殿下明察秋毫——”
說來也是可笑,田大人和岳大人皆過不惑之年,也算在朝堂浸淫的老人了,眼下卻對著一個乳臭未幹的小毛孩行禮。
這也得益於周璟承近二年的聽政參政,叫他們下意識忽略了對方的年紀,乃至連匆匆趕來的姬教習都忽略了,只願等太子斷言。
周璟承沒有說話,暗中給素姑姑一個眼色,使她將周蘭湘按住。
也虧得周蘭湘早早被按下了,不然聽了田大人接下來的話,恐會叫她當眾毆打朝廷重臣,回宮又是一通責罰。
田大人憤然道:“太子殿下,您也看到了,我兒本在蒙學刻苦念書,卻遭無妄之災,生生被人打破腦袋,這是何等冤屈啊!”
“求太子殿下主持公道!”
正說著,其餘人相繼圍過來,身邊跟著各自的孩子,基本都是哭哭啼啼的,一旦被問及打架緣由,又不約而同地結巴起來。
時序也帶著時歸走了過來,只是因為他身後跟了太多人,每走一步都有種氣勢洶洶的感覺,嚇得田大人頓時不敢叫冤了。
眼下幾個孩子湊到一起,明面上的傷痕一看便知。
幾個孩子裏尤以田中吉傷得最重,除了額頭上破的那個大洞外,他右腿也有些跛了,因哭得太過,嗓子啞得說不出一句話來。
如今只會伸著胖乎乎的小肉手,手指一會兒指向時歸,一會兒又指向周蘭湘,被周蘭湘惡狠狠地瞪上一眼,又一副驚恐過度的樣子,歪頭倒向田大人那邊,若是可以,他真恨不得被田大人裹起來。
看了他這一番動作,田大人心中隱有猜測。
他的面色驚疑不定,幾次開口,卻實在沒有膽子質問涉事家長。
一個是當朝太子,一個是司禮監掌印。
隨便哪個,都是他惹不起的存在啊!
更別說相較於光明磊落的太子殿下,行事一貫不講究的司禮監掌印,乃是他這輩子都不想打交道的對象,更別說結仇了。
想到這,田大人再看向形容悲慘的幼子,心裏竟生出幾分埋怨來。
見他閉嘴了,時序把時歸放回地上,安撫地拍了拍她的肩膀,遂淡淡開口:“田大人說的對,咱家也想知道,田公子是受了何等大的委屈。”
他在最後兩字上加了重音,說完意味不明地笑了笑。
田大人:“……”求您別笑。
很快,眾人的目光皆集中在太子身上。
周璟承沒有理會任何人,而是等步履蹣跚的姬教習走到跟前,作為對方曾經的學生,垂首問候一句。
隨後他才說:“還請姬教習將今日之事細細講來,無論是初始起爭執的始末,還是後來動手的過程,想必諸位大人也是正在意的。”
“是是,老夫明白——”
姬教習將幾個孩子一一看過,最後看向時歸時,目光終於變得覆雜起來:“今日之事,雖是時歸先動手,可究其原因,應是田中吉的責任。”
“什麽?”田大人啞然失聲。
當姬教習說出第一句:“據其他學生說,是田中吉出言不遜、辱罵時歸家人在先——”
時序被拽動衣角,重新將時歸抱起來,兩耳上很快覆了一雙柔軟的小手,試圖將一切不好的聲音阻攔在外。
哪怕時歸很用力替阿爹擋著耳朵了,還是有些細碎的聲音傳進時序耳朵裏。
其實他聽不聽都是一樣的,說起打架原因,時歸剛才就提了一句:“他們說阿爹壞話!”
雖然到底是哪些壞話,時歸說什麽也不肯開口,但時序一猜就知。
就像當下,她不願讓時序聽到那些汙言穢語,可時序腦中天然閃現的些許詞匯,很容易和姬教習的話語對上。
為表真實,姬教習把田中吉的話一字不落地重覆了一遍。
什麽“沒有根的男人”“不得好死的死太監”“大壞蛋”“朝廷的禍害”……要是叫姬教習說,好些詞是他這輩子連想都想不到的。
如何會從幾個六七歲的孩子嘴裏說出來呢?
不光田中吉,還有岳大人家的孩子、敏郡王家的孩子,都有參與其中,一邊說著時序的壞話,一邊指著時歸嘻嘻哈哈。
也是因此,才有時歸氣得渾身發抖,在隊列中就與他們發生爭執。
後來姬教習離開,田中吉幾人不僅沒有收斂,反舞到了時歸跟前。
他們只當時歸是時序認得幹女兒,居高臨下地指責她:“你說你是不是愛慕虛榮?為了能過好日子,甘願認一個太監當爹。”
“你難道不知道嗎,太監是沒本事生孩子的呀哈哈哈!”
“太監的女兒,嘖嘖……想必你跟你爹一樣,都不是什麽好貨色。”
若他們只說時歸壞話,她興許也就忍了,可越到後面他們越沒了約束,也不顧旁邊還有其他同窗,直接對時序指名道姓起來。
說什麽:“我爹說了,時序就是個仗勢欺人的小人,早晚有他倒臺的時候,到時候他就會遭人唾棄,成為遺臭萬年的死太監!”
“啊——”止住他們之後言語的,是時歸砸過來的拳頭。
一片混亂之中,時歸抄起了手邊的瓷碗,砰一聲砸在之前說的最歡的田中吉頭上。
原本她一人是對付不了三個男孩的,可他們動手沒一會兒,周蘭湘就趕來了,在看見打架的人中有時歸後,她連問也沒問一句,直接加入到群架中,一邊護著時歸往後退,一邊對幾個小子下黑手。
周蘭湘可是蒙學中未加冕的孩子王,天不怕地不怕,打架從來沒有畏懼一說,可不把幾個男孩打得哭天喊地,渾身是傷。
“……事情就是這樣了。”
姬教習說完,整個院裏一片死寂。
之前還叫囂著求公道田大人早是兩股戰戰,岳大人生性膽小怕事,竟連老臉也不要,直接躲到家丁後面去。
也就敏郡王還好些,他好歹也算得上皇親國戚,不怕會被時序報覆,但論及反討公道,從姬教習說了責任在他等時,他就不想了。
見餘人不說話,姬教習又添了一句:“雖說時歸動手不對,但事因他人羞辱家眷,重怒之下失去理智,也是情有可原。”
“倒是田中吉三人,出言不遜在先,再三挑釁在後,有違蒙學長久以來的訓導,依照蒙學規則,該以退學處理,念在他們三人受傷頗重,又年紀尚小,可網開一面,勸返一年,留守待查,倘有下次,絕不姑息。”
“周蘭湘為友出頭,意氣用事,當勸返一月,罰抄百遍以靜心。”
“至於時歸,小懲大誡,勸返十日足矣。”
“以上就是學堂內對他們的最終處置了。”
姬教習頭痛不已。
說完官學內部的處置,再有什麽其他糾纏,就不屬於他們學堂了,大人們若想追究,只管出門追究了去。
而之所以會將這幾個孩子的家長喊來,也是因為這幾個孩子身上都有傷,唯有把家長叫來了,把孩子安全交到他們手上,後續再出什麽事,才能免去學堂的責任。
蒙學自設立數十年,還是頭一回出這樣的事。
一應處置有參照國子監的舊例,也有考慮孩子們年紀,已經是蒙學在短時間內能想出的最公平的處罰。
不管是給官學的面子,還是給皇家的面子,眾人對這些處置並無異議,時序更是謝過姬教習操心,另言會擇日拜訪道謝。
等姬教習被請離,院裏的氣氛墜入冰點。
周璟承摩挲著指間的扳指,開口道:“事情始終,諸位可都清楚了?公道在誰身上,諸位大人可有異議?”
“……”
但凡被辱罵的對象換一個,田大人等人也是敢搏一搏的。
偏偏這個被說壞話的人,是時序,是被無數人所抵觸的鷹犬。
誰有能保證,自己身上毫無紕漏,不會成為鷹犬的下一獵食對象?
田大人面如死灰:“清、清楚了……並無異議。”
周璟承又問:“其餘人呢?”
岳大人和敏郡王也搖頭:“並無異議。”
“那好,既然三位大人沒有異議,孤倒是有些不滿之處。”周璟承譏笑一聲,反手指向周蘭湘,“且看六公主臉上的傷。”
“六公主貴為千金之軀,她年紀小,莽撞不懂事,難道幾位公子也不知輕重嗎?敢問幾位大人,毆打皇室公主,該當何罪!”
寥寥數語,直接將周蘭湘打架的舉動歸結於莽撞不懂事,反而那些被打的人,因叫公主面上染傷,白白扣了一頂大帽子。
“這——”
“巧了,咱家與殿下一般,也有些許不滿的。”時序的聲音響起,又在幾人心上添了一記重擊。
時序將時歸身上的傷處一一點出,冷聲道:“咱家倒不知幾位大人對咱家竟存了這麽多不滿,不滿也就罷了,還要將這憤恨發洩在一個孩子身上,不知我兒是犯了什麽錯,憑白被幾個毛頭小子打罵?”
“幾位大人既對咱家行事看不過眼,盡管到陛下面前彈劾,待明日朝上,咱家自會與幾位大人對簿公堂!”
“但我兒之事,今日若說不出個一二三來,休怪咱家不客氣。”
忽然,一聲清脆的巴掌聲響起。
田中吉被他爹一巴掌呼倒在地,耳邊一陣嗡鳴。
田大人厲聲道:“混賬東西,還不快給時小姐和掌印道歉!”
“爹——”田中吉淚眼汪汪,滿眼的不可置信。
而被鎮住的岳大人也反應過來,學著他的樣子將自家兒子踹倒:“還有你,還不快些給時小姐和掌印道歉!還有六公主!”
“今日你若不求得他們的原諒,你就別認我這個老子了!”
敏郡王不似他們這般明顯,可也淡聲道:“勳兒,道歉。”
三個孩子懷著滿腔的怨恨,在親爹的壓迫下,不情不願地喊了一聲“對不起”,喊完猛地歪過頭去,渾身的不馴。
田大人諂笑著:“掌印您看……”
時序沒答應,碰了碰時歸的小手:“阿歸?”
時歸抽了抽鼻子:“我不要他們的道歉,我也不會原諒他們的。”
她想起午時聽到的那些話,心裏難過極了。
哪怕被田大人用隱晦的目光死死盯著,她還是梗著脖子,面上不帶絲毫退縮,一字一頓道:“我爹不是壞人,誰也不能說我爹的壞話,誰、也、不、行。”
不等田大人等人再說什麽,時序一錘定音:“既然阿歸不肯原諒,那就沒什麽好說的了,且待明日朝上,請陛下定奪罷。”
“不——”田大人話未說完,又一聲稚隱響起。
周蘭湘從太子身後竄出來,得意地指著自己嘴角的淤青,大聲喊道:“我也不原諒!”
“你們傷了本公主,本公主回去就找父皇母後告狀。”
她又看向田中吉三人,恨恨道:“還有時歸,她是本公主罩著的人,你們今日打傷了她,本公主算是記下了,日後只要見到你們,本公主定是見一次打一次。”
想她之前還信誓旦旦說,不會叫任何人欺負了時歸去,還是她拳腳不夠厲害,不然就不會叫時歸受傷了。
小孩子的感情,有時候就是變得極快,頭天還討厭著,後天就想天下第一好,把對方牢牢罩在自己羽翼下。
周蘭湘暗惱,對讓她失信的田中吉三人越發討厭起來。
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